戴着枷锁的周莹被带到刑部公堂,刑部大人问周莹是否知罪,还有什么话要说。周莹认罪,并表示没话要说,而她对判决也没有异议。赵白石与王世均两人焦急地等在刑部大门前,王世均问赵白石,周莹什么时候能出来。赵白石称刑部走个过场后,大理寺还要复核,怎么也要大费周章,但他肯定周莹今天能出来。沈星移策马赶来,急急地问赵白石是否需要他帮忙。赵白石说不用,因为一切都已经安排妥当。
荷香担心吴漪饿着,便给吴漪准备了饭菜。吴漪听说赵白石和周莹还没回来的消息,一点没有要进食的意思,还与荷香一起在客栈门口等着。这都要关城门了,周莹还没出来,王世均总觉得不对劲,沈星移也说要出来早就该出来了。王世均知道赵白石他们所住的客栈,赵白石便让沈星移和王世均先回客栈,他去问问情况。
赵白石着急忙慌地找到张长清,张长清称刚刚得到消息,王爷说吴周氏的案子牵扯甚广要重审,所以吴周氏又被押回了女监,王爷的手下还把档案全都带走了。赵白石请张长清帮帮周莹,张长清为难地表示王爷是如日中天,李大人也要让王爷几分,他是爱莫能助。再者王爷说周莹勾结洋人,欺上瞒下,所以王爷要严惩周莹。张长清还劝赵白石别再为吴周氏出头,幸得他早一步与周莹签了契约,要不机器织布局落在谁手上都不知道了。
赵白石失魂落魄地回到客栈,王世均、沈星移、吴漪焦急地问现在是什么情况。赵白石有气无力地说周莹的案子给王爷拿走了,吴漪听了心里很慌乱,紧张地问那周莹什么时候能出来。赵白石指出王爷对周莹恨之入骨,所以放出话说要严惩周莹。王世均担心周莹会有性命之忧,赵白石无奈地摇头表示他什么都不知道。
沈星移决定去救周莹,毕竟沈家多少跟王爷还有点渊源,赵白石担心沈星移如此贸然行事会弄巧成拙。沈星移指责赵白石当初答应他会安全救出周莹,既然现在赵白石无能为力,那就他上。赵白石劝沈星移现在不是逞能的时候,沈星移只知道周莹现在还在大牢里关着,生死未卜,他必须要把周莹救出来。王世均称救周莹需要钱,所以他决定马上回泾阳去筹银子。
事情远超吴漪想象,此时的吴漪几近崩溃,她跪倒在赵白石的面前。赵白石并不知道吴漪这般是为何,还安慰吴漪不要着急,他会再去找老师帮忙。吴漪向赵白石坦白是她将那些东西放进周莹书房里的,赵白石听了咬紧牙问是吴漪伪造了那些信件。吴漪说那些信件是师娘张夫人给她的,师娘说只要她这么做了,赵白石就能官复原职,周莹最多就是被审饬一顿,损失点银子。赵白石被吴漪的天真给气得说不出话来,吴漪现在很后悔,她要是知道这会让周莹被抓起来,甚至有性命之忧,她绝对不会这样干。赵白石大骂吴漪糊涂,随后跑了出去,留吴漪一人悔恨痛哭。
赵白石堵住张长清的去路,他用凶狠的眼神望着张长清,并问张长清是不是利用吴漪出卖周莹。张长清承认,而且周莹入狱也是他一手安排,因为周莹性子刚烈,他不这样做,周莹不会低头。赵白石指出张长清不是这样的人,而是清廉、正直、淡泊名利、忧国忧民。张长清解释是因为赵白石需要这样的老师,所以他才让赵白石看到这一面。
赵白石瞪着张长清,不再喊张长清为老师,而是直呼名字。如今张长清已经得到了想要的东西,赵白石要求张长清务必把周莹放出来。张长清已经得到了他想要的东西,说没有必要多此一举。赵白石便要求张长清必须说出真相,张长清指出这世间没有真相。赵白石打算让吴漪作证,张长清提醒赵白石以吴漪和吴周氏的关系,没有人会相信吴漪的证词。张长清说完离开,赵白石大声喊着张长清不能这样离开,可他却被张长清的随从给死死按住。赵白石现在十分痛苦,自责是他害了周莹又救不了周莹。
沈星移找到杜明礼,杜明礼称王爷掌管刑部,救不救周莹就是王爷一句话的事,就看王爷的心情。沈星移拿星月贸易行七成的股份外加两万两白银作为交换,杜明礼答应沈星移明天就去找王爷,等安排好了,再派人联系沈星移。沈星移在感谢杜明礼后告辞。
杜明礼去找文先生,文先生提起有人抢先一步从周莹手中将机器织布局拿走了,王爷因此很生气,要杀一儆百,所以星月贸易行七成的股份也平息不了王爷的怒气。杜明礼打算回绝沈星移,文先生却让杜明礼先别忙,他再想想。随后文先生问沈家有多少家产,杜明礼估摸着沈家怎么也有千万两的家产,文先生听了便决定来个一石二鸟。
第二天一早,沈星移看见喝得烂醉的赵白石坐在客栈那条街道的角落里,他便扶着赵白石回客栈。喝多的赵白石嘴里一直说着没有谁出淤泥而不染,这个朝廷是从头烂到了脚。杜明礼派人来客栈通知沈星移事情办好了,让沈星移过去一趟。沈星移与杜明礼见面,杜明礼将一份说是王爷的手谕交给沈星移,沈星移拿着这个手谕就可以去救周莹。
沈星移很快回到客栈,这时赵白石醉酒还未醒来。沈星移便告诉吴漪周莹有救了,让吴漪在赵白石醒后就收拾行李,他们在城外汇合。沈星移拿着王爷手谕来到刑部大牢,并将手谕拿给接头的那位大人。那位大人将沈星移带到大牢,周莹看见沈星移,一直喊着沈星移的名字,并问沈星移为什么会在这里。沈星移说无论是东院,还是土匪窝,迪化还是大牢,他一定要把周莹救出去。再说他曾经发过誓,一定会娶周莹为妻,所以这辈子他没娶周莹,周莹不能死。狱卒给周莹解开手链和脚链,沈星移称此地不宜久留,让周莹赶紧跟他出去。
赵白石醒来,记起是沈星移扶他回来的,便问沈星移在什么地方。吴漪称沈星移与王爷达成交易,周莹今日就可以出狱,沈星移将星月贸易行七成股份给王爷,王爷便写了一张让刑部立刻放人的手谕。赵白石知道王爷的胃口不可能那么小,问沈星移走了有多久时间。吴漪称有一个多时辰了,赵白石听了赶紧下床跑了出去。
沈星移与周莹两人十指相扣,含情脉脉地从刑部大牢里走出来。可两人还没走出大门,就有兵丁大喊有人劫狱,沈星移和周莹两人是逃犯。沈星移让周莹赶紧走,他留下来,但周莹不离开沈星移。很快,周莹与沈星移两人被官兵团团围住。沈星移的胸前被长枪刺了一刀,同时还被官兵的乱棍打伤,可他在看见官兵抓住周莹撕打周莹时,他奋力挣脱,跑到周莹面前想护住周莹,这时后背又被砍了一刀倒在了周莹的怀里。周莹紧紧地抱住了沈星移,沈星移觉得这辈子就这一刻特别幸福,此时官兵将沈星移与周莹拉开。赵白石赶到刑部大门前,那些侍卫却在赵白石赶到的那一刻将刑部大门给关上了。
周莹再一次被押回刑部大牢,她问官兵沈星移在什么地方,只是没有人理会周莹。沈星移被戴上枷锁押入公堂审讯,大人指出沈星移伪造王爷手谕,妄图劫狱,罪大恶极。沈星移誓死不认罪,大人下令对沈星移用夹刑。看着沈星移被折磨得不成人形,大人却在大笑。沈星移很快晕倒,大人便在那个手谕上按下了沈星移的手印。
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