陶掌柜的远方侄儿王德根是泾阳土布织户中的一员,因泾阳城陆续关闭了土布作坊,减少收入的王德根一家的生活过得苦不堪言。陶掌柜带着东西前来王德根的家中,说现在还不是最难的时候。因为机器织布局还没开工,王德根他们织的土布还可以卖到那些穷乡僻壤的地方。一旦机器织布局开工,那些洋布哗啦啦地像水一样流出来,连穷乡僻壤的地方都用上了洋布,那王德根他们这些土布织户就真的就剩等死这条路。所以,陶掌柜劝王德根得提前做好准备。
机器织布局一开工,能见到实效,张先生便可以向朝廷举荐赵白石出任陕西巡抚。赵白石有些犹豫,指出机器织布局一旦开工,肯定是千头万绪亟待梳理,他若调任巡抚,俗务缠身,反而误了机器织布局。张先生让赵白石不用担心,赵白石以巡抚之尊照旧兼任总办,赵白石听了立马表示他定当竭尽全力寻找爱国救民之路。张先生听闻赵白石上了折子申请重审军需案一事,指出赵白石若还敬他为师,就不要再纠缠军需案,因为军需案牵扯各方势力,稍不留心恐引火烧身,所以他已经从军机处要回了赵白石的折子。赵白石来到吴家找吴泽抱怨此事,而他怀疑张先生也牵扯进这件事。吴泽建议赵白石直接上报皇上,将那些贪官污吏通通斩杀。赵白石很无奈,一切没有吴泽说的那么简单。
吴漪听见赵白石的声音从吴泽的屋中传出来,脑海中想起那日千红说喜欢一个人就要直接告诉对方的话。吴漪很快跑到厨房,她要亲自给赵白石做几个好菜。贴身丫鬟荷香看着在做菜的吴漪,称吴漪的脸很红。吴漪很快便做好几个菜来到吴泽的房中,吴泽见吴漪前来就说他听赵白石抱怨烦了,借口出去透气给吴漪留空间。吴漪称本想做几个菜给大哥尝尝,现在就让赵白石来品评一下。吴漪一一端上她做的菜和汤,并向赵白石介绍了她做的菜和她给菜、汤取的名字。赵白石明白吴漪的意思,他指出海阔天空不必执着于空间,婉拒了吴漪。吴漪很生气,吩咐荷香与她一同回去。在屋外看书的吴泽见气冲冲离去的吴漪,便问吴漪怎么了,吴漪没有理会吴泽。
纺纱机和织布机已经全部到位,现在在做最后的准备,明天就开工了。周莹感慨赵白石从上海招来的先生真是神奇,这么大的铁玩意在那些先生的手上竟然又听话又服帖。赵白石解释那些先生都是经过洋人培训的专业技师,同时问起周莹他们自己的织工培训得怎么样了。王世均回答赵白石,他们已经贴出招募启示,但前来应招的人寥寥无几,不知从哪里传出的谣言说他们的这些洋机器会咬断人的手指,所以本地人都不敢来应招。明天就要开工了,赵白石担心没有织工怎么办。周莹让赵白石不必忧虑,她已经和那些技师谈好了,等开工后多留一段时间,并亲身示范,保证机器十分安全可靠,又有工钱可拿,自然会有人前来应招。
历经艰辛总算是梦想成真了,周莹问赵白石的梦想是什么。赵白石的梦想是富民强国,周莹说的梦想实现不了了,因为她的梦想是回到从前,刚到东院,吴聘还在,一切刚刚开始的时候。赵白石称周莹是个有大智慧之人,劝周莹实现不了的事情便不必执着。周莹都知道,所以她还有第二个梦想,是当初和吴聘一起许下的愿望,要把吴家东院发扬光大,把吴家东院的生意做到世界的各个角落。周莹希望这个机器织布局会是一个全新的开始,赵白石看着摆弄着那些机器的周莹背影愣神了。
王德根和泾阳城的其他土布织户聚在一起,商量决定明天动手砸了机器织布局之事。机器织布局明天就要开业了,胜败也在此一举。杜明礼担心陶掌柜,因此安排查坤明天也混在人群里,方便行事。土布织户李长文念在吴老四之前对他有恩,便连夜前来吴家向吴老四汇报其他土布织户筹划明天闹事,提醒吴老四多注意点。吴老四认为李长文是来问他要钱的,便拿了一袋面将李长文给打发走了。老四媳妇有些担心,劝吴老四跟周莹提一提此事。吴老四认为就那么几个人,肯定闹不出什么大事的,再说这些人心里都憋着一口气,让他们闹一闹也好。
沈星移去商号交账,奇怪商号里怎么只有一个伙计。伙计称陶掌柜一早就出去了,今天是机器织布局开工,其他人都去看热闹了。沈星移没想到机器织布局这么快就开工了,准备也去看看。伙计提醒沈星移,泾阳所有的土布织户准备闹事,他们还准备了铁锹和棍棒,交代沈星移一定要站远点,小心溅了一身血。沈星移听了因担心周莹,很快就赶往机器织布局。
陕西机器织布局准备开工,赵白石发表了一番讲话。所有机器已经就绪,赵白石宣布陕西机器织布局正式开工。周莹与赵白石一行看着机器织布时,韩三春急急地向周莹汇报出事了。周莹一行很快来到门口,泾阳的那些土布织户在陶掌柜的鼓动下全聚在机器织布局门前闹事,大喊要求关闭织布局,并冲进机器织布局里疯狂地砸那些机器。周莹死命护着那些机器,恳请他们不要砸那些机器。周莹又站在凳子上,大声地劝他们不要砸那些机器,结果凳子却被人踢翻,周莹立马倒地。失去理智的土布织户欲用棍子打周莹,幸得沈星移上前护住了周莹,可沈星移却挨了好几棍子。
这次损失惨重,周莹看着那些被砸得稀巴烂的机器,直接吐了一大口血。杜明礼没想到王德根这种蠢人使唤起来还真的分外得心应手,查坤汇报增援的兵丁一到,陶掌柜立马走了,杜明礼没想到陶掌柜还挺机灵,而他就喜欢跟这种人打交道。事情没有结束,杜明礼安排查坤再联络士绅造出些声势。查坤提起他在现场看见沈星移拼命地在维护机器织布局,杜明礼听了很得意,称沈星移这个二少爷关键时候真的能给他们帮忙。
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