覃天恕虽然担心田缨,但从三先生那里已经知道田缨去了关勇波那里,到也心里踏实了不少。端午前夜,月色清朗,覃天恕和幺姑在院子中茗茶叙旧,想起来许多他们俩的童年往事。说到开心处,忍不住都大笑起来。覃天恕不是在幺姑那里闲逗留,他是铁了心不让幺姑参加端午暴。他留在幺姑家中,一宿未合眼,就是想看着幺姑,不让她参加暴动。他内心也明白,虽然共产党的干部杀了老父亲,但是和共产党对着干,毕竟是不合历史潮流的。所以他也不愿意看着幺姑在漩涡里头陷得太深。可是,偏偏在天快亮的时候,覃天恕却睡着了,等他醒来太阳已经升在半空,幺姑早已不在家中。
清水江上,竞赛的龙舟挤满了河道,五颜六色的龙舟和赛手的服饰,把个清水江点缀得五彩纷呈。岸边,观礼台上,关勇波和一列解放军,正在迎接四里八乡的乡绅入席。水中江岸,除了解放军的龙舟队,跛豪、蒋团长和幺姑袍哥的龙舟队,都混杂在乡民的船队中。岸上,一群穿着艳丽土家族服装的姑娘们,载歌载舞,天儿和幺姑也在其中。关勇波对着土制喇叭,大声说话,他讲述了全国目前的革命形势,和整个梨川县目前的形势,尤其是梨川县目前还只有解放一个区一个镇,但是随着剿匪斗争的不断胜利,我军即将开始全面清剿土匪行动,不久的梨川县将全部回到人民的手中,等等。他的话音一落,锣鼓声敲得震天响。关勇波表演了他的三棒鼓绝招,手脚同时飞起鼓棒,看得人群直叫好。鼓声骤然停下,关勇波宣布,龙舟赛开始。鼓乐声中,江边的龙舟纷纷下水。民众、解放军、土匪的龙舟混杂在一起,清水江上顿时水花四溅,鼓声震天。这四种不同身份的龙舟互相超越,你追我赶,气氛煞是紧张。划在最前面的是土匪跛豪的龙舟,他们一靠近观景台,就拔枪掉头,向解放军的龙舟射击。早有准备的解放军船队立刻还击。岸上的蒋团长率兵攻击观景台。水中、岸上顿时大乱。早已经做好还击准备的解放军,很快控制了水面和岸边的局势。幺姑也拔枪加入暴乱,她手下的袍哥在水中蛮勇顽强,和解放军做抵抗。正在山道上疾驰的覃天恕,枪声使得那马伫立长啸,覃天恕扬鞭催马,往这边赶来。蒋团长对跛豪大喊,我们的计划被出卖了,不然共军不会准备得那么天衣无缝。他命令所有土匪赶紧撤离。
水中的土匪们也开始向陆路撤退。蒋团长和跛豪一路往山上撤去。刹那间,一切归于宁静,土匪们仿佛又都人间蒸发般消失。解放军追击撤退到墓园的土匪。负隅顽抗的蒋团长,被解放军的枪火逼到绝处,前面是断崖,后面是追兵。正在这时,一匹马飞奔而来,蒋团长看清那是幺姑,跃身上马,飞奔而去。幺姑、蒋团长的马在山道飞奔。覃天恕的马在山道飞奔。关勇波成竹在胸,他策马立在山道的瓶颈口,布下了一张待收的网,正居高临下等待着幺姑和蒋团长迎面而来的飞马。幺姑和蒋团长的马进入了关勇波的射程,他一枪过去没打中,惊得那马仰天长啸,伫立不动。关勇波再打第二枪,那马单膝跪地,发出了哀鸣声。幺姑和蒋团长从马背上摔落下来,在地上翻了几个滚。关勇波仰天大笑,说,蒋团长,久违了,怎么你今天的军容不整,那风纪扣也没扣上的,要不要让幺姑妹妹帮你整整军容啊!幺姑和蒋团长同时拔枪往上对准关勇波,但是他们在下风的位置,无论如何都不可能打到关勇波。就在双方对峙不下的时候,一匹飞马直奔关勇波身后而来。那是覃天恕。覃天恕在关勇波身后,用枪瞄准了关勇波。一声枪响,关勇波手中的枪被打飞,覃天恕跳下马,扬鞭催马,那马独自往幺姑那里飞奔而去。关勇波拔出手枪,策马往山下追去。覃天恕再次拔枪,一枪打中关勇波马的前蹄,那马跪倒在地。幺姑和蒋团长接住飞奔而来的空马的缰绳,跃身上马,飞奔而去。失去了马的关勇波,只能站在悬崖边,一枪打中蒋团长的胳膊。覃天恕一把抱住关勇波的身体,说,放他们走,哥,放他们走。关勇波声嘶力竭地大喊,滚,滚滚,老子没有你这个土匪弟弟,滚,老子的枪法不准,再不滚小心子弹穿透你的裤裆!覃天恕说,对不起,哥,我不能看见幺姑死。看着覃天恕的背影,关勇波继续大叫说,你不能看着那个娘们死,那你早晚就会替她去死,你已经是她的替死鬼了!你这头不明事理的蠢驴,你要真死了,就是绞你哥哥的心窝窝,你知道吗?覃天恕已经泪流满面,但他没有回头,继续往山间小道上走去,野草淹没了他的身影。关勇波的视线一直追随覃天恕的身影,直到彻底消失。他猛一回头,发现翟队长正站在他身后。
夜色一片宁静,白天的血腥似乎从来没有发生过。关坡哥来客栈的门,响起轻轻的敲门声。已经熄灯上床的谭细妹,披一件褂子出来开门。蒋团长像影子一样闪进屋子,对他说,大妹子,给碗热面条。蒋团长一脸灰黑,衣服上沾满了血迹,谭细妹惊讶地叫起来。蒋团长赶紧用手去堵她的嘴。谭细妹打水给蒋团长洗漱干净,看着他狼吞虎咽吃着面条,心里有些心疼这个男人。靠在床上休息的蒋团长和谭细妹,说起了各自的往事,他们的内心产生了心心相惜的情感。这时,楼下响起敲门声。是解放军在搜查逃匪,谭细妹为蒋团长打了掩护,躲进柜子中的蒋团长逃过了追捕。
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