天色渐亮,照得大殿空旷且清冷,朱雀衔珠青铜立式宫灯竖立两旁,无需福来指引,便能让李蓉一眼瞧见尽头处的金座。福来恭敬奉上一道圣旨,为首处“监国长公主”五个字,忽然令李蓉有些恍惚,福来则表示皇帝心中始终惦念着公主,纵使明面不显,仍心中有意。直至这时,李蓉终于体会帝王身居高处不胜寒。
很快,一行人匆匆入宫,为首便是苏容卿,身后依次是萧明及柔妃母女,王、顾等多位家主,以清君侧为由欲除太子李川。李蓉命人宣读圣旨,并表示太子昨夜未曾入宫,皇帝如今圣驾安好,他们强行攻城乃谋逆之罪。
此话一出,众人脸色巨变,倘若李蓉代理监国,权比帝王,必是不敢贸然得罪,一旦李川不在宫中,皇帝甚至还活着,今日的攻城行径就会显出几分荒唐可笑。谋杀天子之罪,权势滔天时尚会有人质疑,若有一日权势不及,便是抄家灭族的祸根。
苏容卿见众人犹豫不定,便提出亲自与李蓉交涉,屏退了闲杂人等。裴礼贤担心会有变数,就连华乐公主都不确定父皇是否还活着,柔妃安排弟弟萧乾守住城门,以防裴文宣他们入城营救,如果皇帝真的还活着,她就想尽办法杀了对方,再嫁祸给太子李川。
裴文宣命人控制苏家和顾家的家眷,听闻李蓉已将所有兵力收归内宫,此举意味着皇帝未死,她要保全剩余兵力拖延时间,等待李川找机会反扑攻城。很快,荀川率军归京支援,裴文宣吩咐袁飞宇即刻带一千人马前往城楼,与荀川里应外合打开城门,并通知裴晓将王家家眷带入公主府之后,守住公主府候命。李川看到裴文宣派人放的孔明灯信号,携荀川一同回宫。
与此同时,李蓉和苏容卿席地而坐,烧水冲茶,仿佛故人叙话,但又夹杂着分庭抗礼。苏容卿表示自己并非是为报仇而来,李川本该可以活着,在这场宫变中以谋逆赐死,再换一个身份隐姓埋名。
奈何今日李蓉之举,导致李川再无生机,苏容卿悲哀两人终是走到对立面。同样,李蓉怀念曾经不沾染权势的苏容卿,怀揣着苏家之人为百姓生、为社稷死的崇高之志,可如今世家对百姓社稷百害而无一利,苏容卿却要力保世家。
在李蓉看来,当年北伐确实有些着急了些,但如果不是因为世家层层盘剥、贪污,那些军饷完全支撑北伐,就算南方水患因北伐导致国库无银,可若非世家繁盛又无需缴税,地方其他人依仗世家逃避税收,国库也不至于空虚至此。
之前苏容卿认为李川身为帝王,不应独宠一个女人,倘若苏容卿真心爱一个人,又怎会忍受与其他人同床。所以李蓉告诉苏容卿,他将一切都怪在李川身上,可造成今日之局面,并非某一人之错。苏容卿闻言反驳,纵然贪污腐败者世家有,但寒族同样也有,就连党争者,仍见世家身影,原本就是人性驱之,与世家又有何干系。
所有人都觉得世家有错,这么多年,灾荒之时,苏氏赈灾;战乱之时,苏氏子弟齐上战场,而苏氏心系百姓,到头来蒙受诬陷灭门,反观李川若是没有错,上官雅和苏容华又何错之有,仅因天子身份就能肆意妄为,皇族天家同样罪大恶极。最终,李蓉与苏容卿意见相左,难以成为同路人,无法再回到过去。
此刻,裴文宣率领大批人马攻城,王大人意欲挟持李蓉,终被苏容卿阻拦。李蓉自知兵力悬殊,决定跟着他们离开。高台之下,裴文宣一步步逼近,哪怕被弓箭所指,仍不足为惧。另一边,大军兵临城下,待李川一声令下,炮火厮杀不绝于耳,皇帝在寝宫笑声悲凉。
裴文宣看着李蓉,表示自己这次过来,要么陪她赴死,要么带她回家。随后裴文宣拿出众大臣的家眷饰物,劝说他们束手就擒尚有一线生机,并直言苏容卿无法代表苏家,苏闵之早已被其控制,真正的苏家嫡长子苏容华已投诚太子,若他们想要保命,唯一方式就是拥立太子,推崇科举制,同时将推举制彻底废除。
然而苏容卿等人出言反驳裴文宣,保证会给大家一个满意的交代,命人将他拿下。裴文宣见状直接将李蓉推入大殿,李蓉尚未反应过来,就看大门轰然关上。门外,裴文宣带着少数兵马与人厮杀,李蓉哀求苏容卿及时失手,可苏容卿没有理会直接离开,令她惶恐落泪,祈祷裴文宣能够活下来。
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