吃过饭后,秦升让张子恭陪他去街上转一转。马上,有密探将秦张二人的举动报告了吴兴武。
兖州街上饥民成群。秦升从灾民中得知,他们只领到一点救济粮,而本应该囤有大量粮食的东大仓实际上是空的。
秦升在府衙大堂询问东大仓囤粮的去向,知府吴兴武说已经全部用于赈灾,就连朝廷拨下的七十万两赈灾款也已经用于救灾。秦升命令连夜封存所有账簿,在逐一核查。秦升还让张子恭上报朝廷征调粮食十万担,同时向兖州城中大户人家借粮,以解燃眉之急。对那些存粮藏匿不借者,一经发现,立即斩首。秦升要求在兖州张贴布告,重奖揭发府县官员借洪水灾害贪污勒索营私舞弊的行为。此令触及地方官员利益,知府吴兴武话中有话地警告秦升提防刘玄的儿子为父报仇。秦升听出他的弦外之音,不为所动。
苏州知府蔡玄虽然派出钟华打探消息,却依然担心钦差大臣在兖州查出问题后再到苏州巡查。他决定假借探望母亲的名义,前往兖州看个究意。
吴兴武的威胁没有奏效,便与同知喻顺喜、通判胡宁等人商议用别的办法逼秦升就犯。他们选了两名青楼女子冒充灾民投宿到秦升所住客栈,以色相引诱。同时,胡宁以拜会为名送上数精美的玉碗。秦升先是婉言谢绝,请胡宁将玉碗悉数兑换成大米,赈济灾民。
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