刺绣大会上,各地的刺绣名家会聚在一起,切磋交流刺绣技艺,也做展销之用。而今年的刺绣大会,就在淮州城举行。往年,也有不少南洋富绅专门乘船到淮州城,淮州城的刺绣可谓闻名海外,算得上是件紧俏货。经文绣院选拔,五年一届的刺绣大会,今年由烟雨绣楼承办。百姓们议论纷纷,都觉得是吴廉搭上了京城的人。
不过,这也不是小老百姓可以左右的,他们更关心的是,吴廉会请哪一位名妓到烟雨绣楼献上一舞。而吴廉本人早已有了人选,那边是被他在京城捕到的柳三娘。三娘性子刚烈,哪里会答应吴廉。更何况,她也清楚,吴廉就是想利用自己引出孟宛等人。可无奈,三娘此时已是吴廉砧板上的鱼肉,她的反抗只会让吴廉更加确定,此举定能引得孟宛现身。
孟宛得知吴廉请了一花魁娘子,猜想那人定是三娘,便赶紧前往郊外小院。可眼下,七义人分崩离析,早已不在这小院之中。孟宛望着那一盏盏升起的灯笼,点燃了那枚焰火。绝望的三娘透过屋顶的缝隙瞧见这绚丽的焰火,心中便瞬间有了希望。而其他人看到,只是微微一愣,随后赶路的赶路,喝酒的喝酒,低着头往前走。
孟宛焦急等候,希望大家看到这焰火能够想起曾经的约定——当焰火发出,他们七人无论如何都要汇聚一起。许久,竹林外隐隐约约冒出亮光,一众人踏着焦急的脚步赶来。孟宛定睛望去,来的不是心中所愿,而是徐之旸。一上来,徐之旸就责问孟宛与外男在此私会。听到这话,孟宛的心莫名往下一沉,随后冷冷地说道,这小院中的确住着两位男子,他们都是自己的朋友。
徐之旸本不愿相信下人的话,可今晚却听到孟宛亲口承认。他心中五味杂陈,似乎当真要搜一搜才能了却什么心事。就在这时,沈牧及时赶到,向徐之旸袒露自己皇城司的身份。其余五人紧接着陆续赶到,纷纷站到了孟宛身后。孟宛面露喜色,劝说徐之旸先行回府,待今晚过后自己定会一一向他解释清楚。
刺绣大会在月色之下正式开始,七义人分工合作,得知了三娘被困的房间,偷到了吴廉身上的钥匙。众人赶到房间时,只见三娘被一根十分粗壮的铁链绑住腰肢。三娘的腰肢本就纤细,在那足有拳头粗的铁链衬托下,竟有一种腰斩的模样。孟宛赶紧将三娘扶起,想要用从吴廉身上偷来的钥匙解开铁链。可三娘却告诉他们,这都是吴廉的圈套,钥匙是假的,底下的官兵也全都是吴廉从京城请来的。
三娘本就不愿伙伴们为自己涉险,她一边劝说众人赶紧离开,一边捡起他们带来的火油,打翻了一旁的烛火。三娘脸上带着笑,早已做好了赴死的准备。而众人也按照她的叮嘱,将剩下的火油洒满整个绣楼。很快,那熊熊烈火包围了整个烟雨绣楼,似乎是带着三娘的愿望,让这肮脏的烟雨绣楼瞬间坍塌。
虽早已在烟雨绣楼内外部署了禁军,可吴廉怎么也没有想到,事情会发展成眼下这个样子。他望着几近灰烬的烟雨绣楼,心脏处一起一伏,眼中倒映着快要将人吞噬的火舌。
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