自从先皇驾崩后,朱瞻基水米未进好几天了,姚子衿将自己做的角黍亲自送去,朱瞻基知道姚子衿一定是想为郭侧妃求情,立刻阻止她开口。姚子衿恳求朱瞻基先保重身体,接着陈述那日事出有因,她当场询问旁边服侍的孟尚食:郭侧妃送来的膳食酒水统统都要经尚食局的手,那日郭侧妃明明有鸩毒之意,孟尚食岂能不知。孟尚食只好实情托出,当日她知道郭侧妃要送毒酒给皇后,已经提前告诉皇后了真相,先皇来得巧然,皇后立刻将皇上的酒杯打翻,皇上知道郭侧妃敬献的是毒酒后雷霆大怒,旧疾复发不久人世。
朱瞻基问最后一名到的太医是谁,盛太医即刻赶来解释是因为当时他在别院诊治,证明皇帝的龙体并没有中毒的迹象。朱瞻基免去了郭侧妃的殉葬,卫王听到母后有了免死令,开心地拿着角黍回宫,月华感叹姚子衿计谋惊人,孟尚食看着满心欢喜的卫王,意味深长地评价姚子衿终究还是太年轻了。
紫萍亲自为郭侧妃做了面食,姚子衿把好消息带给郭侧妃,面对着碗里精致的面食,郭侧妃含泪品尝称像她祖母营国夫人亲手做的。第二天,姚子衿刚刚起床便听到了郭侧妃悬梁自尽的消息,她很诧异,虽然朱瞻基已经决定赦免了,郭侧妃终究还是没有逃脱厄运。
没多久,朱瞻基登基成为大明宣德皇帝,张皇后也成为了皇太后,她知道姚子衿私藏郭侧妃还设法免去她的死罪,因此怀恨在心。太子妃如今已经荣升胡皇后,她将晋升的妃嫔名单拿给皇后,对于姚子衿的嫔位,两个人心照不宣。
皇帝登基后对汉王很是敬意,甚至表面上还有意拉拢,一些忠良的大臣以为不可,杨士奇却点拨群臣,皇帝的书画画风清晰明朗,想必心中一定清楚得很,让大家不要忧思过虑。有臣子悄声问游一帆,新皇是不是依然顾虑叔侄之情,游一帆故意称皇帝宅心仁厚,有先帝贤明之风。
孟尚食因为告发有功晋升为孟尚宫,如今已经成为紫禁城内最威风的女官了,含英入宫时间最久顺理成章接替孟尚食的位置。姚子衿每日去向皇后请安,皇后质问她是不是以为太后逼死的郭侧妃感到很恐惧,姚子衿恭谨地直视太后犀利的眼神直言,那日尚食局送上的小面是营国夫人第一次进宫为郭侧妃做的面食,郭侧妃生前也说过营国夫人是她在世时最留恋最感激的人,因此看到那碗面便知道该怎么做了。郭侧妃死后影响颇大,皇宫里不明真相的人以为生了三个皇子的郭侧妃也要殉葬,于是人人自危非常惶恐,郭侧妃的大儿子因为受到惊吓,不久惶然而逝,卫王也思母心切彻夜痛哭。皇后听到不以为然,提醒姚子衿在这皇宫,只要她还活着便没有她人插嘴的份儿。
昔日从太子妃上位的胡皇后认为姚子衿心机费尽,还妄想帮郭侧妃免除殉葬制度,她嘲讽姚子衿太过自负,不如趁早断了念想。姚子衿没有绝望,走在皇宫的铺设整齐的一砖一瓦,她内心笃定而坚毅,人生路途漫漫,虽然眼下不能改变什么,但以后这种残酷的殉葬制度一定会废除。
月华依然每日去乾清宫送膳,即使偶然遇到游一帆,两人擦肩而过时,游一帆依然目不斜视,连多看一眼的神情都没有。朱瞻基玩性大发,让画师给画像,可总不满意便让姚子衿代为修改,指明要把他画得更威严更雄武,姚子衿调皮地在画上多添了很多大胡子,朱瞻基看了忍俊不禁,两个人一起牵手看日出日落,日子娴静又甜蜜。
皇帝想提升姚子衿为皇贵妃,皇后没有同意,知道姚子衿将来请安,皇后故意问皇上是不是对姚子衿有所偏爱,朱瞻基故意称因为和姚子衿小时候就认识,难免多些宽容,但不会准允她失宠傲娇。姚子衿听到后故意置气,连团圆饼也不去送了。胡皇后看到团圆饼和玩偶,想到了胡司膳,忍不住潸然泪下。
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