太子妃知道汉王对孟紫沄有恩,她提醒孟紫沄不要忘了自己对她的提携之义,宫里很久没有办理赏花宴了,太子妃着令孟紫沄好好去准备。
孟紫沄走后,太子妃旁边的侍从问要不要继续追究,太子妃冷笑道这就看孟紫沄今后倾向哪一边了。姚子衿去给朱瞻基送菜肴,屋里没有人,她悄悄把饭盒放进去,不经意地看到朱瞻基写的随笔小笺,她拿起来细细品读,忽然朱瞻基踱步进来,姚子衿赶紧躲进竹塌下面,朱瞻基发现桌子上的纸笺有挪动,觉察到竹塌下有人,他悄悄假装睡着,借此给姚子衿逃走的机会。姚子衿真的以为朱瞻基睡着了,她静静蹲在一边端详他睡着的样子,随后轻轻盖上被子。
太子妃在东宫办赏花会,宫内所有的妃嫔应邀而来,皇帝的宠妃庄妃也在内,郭侧妃失宠傲娇姗姗来迟,她穿着奢华的皮草明艳动人,这次听到太子妃要在赏花宴上以豆腐为食材招待各位妃嫔,郭侧妃当众搏了太子妃的面子,提议用鱼为题,借此考验庖厨的手艺。
殷紫萍被允许参与典厨比赛,她悄悄给姚子衿传递消息,豆腐便是太子妃心仪的考题,让姚子衿好好斟酌。整场比赛,姚子衿、殷紫萍和苏月华认真烹饪,煎、炸、烹、煮每个人都发挥了毕生所长。菜品很快被呈上来,太子妃听到但凡有奢侈的食材直接让撤下去了,郭侧妃对姚子衿做的香花鱼丝大为赞赏,太子妃平日里就瞧不上郭侧妃,这次更是对她欣赏的菜品没有兴趣。殷紫萍用鱼头和鱼尾做的菜很受太子妃的喜爱,平日里用厨余杂料鱼头和鱼尾做菜肴,符合太子妃节俭之风。妃嫔们对菜品逐一点评,郭侧妃言语上冲撞了喻美人,喻美人以太子的庶母自居,却被郭侧妃嘲笑多年未受皇帝的宠幸。赏花宴上,太子妃特此借题为山东河南两省的灾民筹款,此项善举得到庄妃的赞许。
赏花宴结束,苏月华破格被提拔为典膳,姚子衿升任为掌膳,殷紫萍委屈地哭着跑出去,姚子衿心疼殷紫萍,便私下找王司膳求情,愿意让出掌膳之位换取殷紫萍一个机会。晚上,朱瞻基旁边的小厮纷纷遗憾,今日的赏花宴他没去太可惜了,不过姚子衿并没有取胜,一旁的侍从陈芜却一语中的:今日的赏花宴只有姚子衿做的香花鱼丝菜式最为应景,所以不言而喻只有她获胜了。
当晚,皇帝破天荒地到了喻美人那里就寝,太子妃担心赏花宴上发生的事情得罪了喻美人,她正和属下说话,忽然外面一片喧哗乾清宫走水了,宫内很多人纷纷打水救火。皇帝在大殿上龙颜大怒,发话让朱瞻基立刻查出幕后主使。
乾清宫走水间接连累了庄妃,锦衣卫的人将庄妃身边有联系的人全部抓了起来。孟紫沄担心庄妃好几日没有进食,便问手下哪个愿意为庄妃送食。殷紫萍一心上进,她主动担起责任,愿意为庄妃送饭,姚子衿及时来到庄妃的寝宫附近,帮殷紫萍想办法。
夜深了,朱瞻基面见皇帝,他不解皇帝重用羽林卫的原因,皇帝语重心长告诉他,好不容易打下的江山,担心臣子中有害群之马,重用羽林卫相当于找了一些园丁,及时清除田地里的杂草。
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