秋嫣此去贺家本是无奈之举,同时也想借此机会调查贺沣死因,绝不会逆来顺受,背负着莫须有的罪名。所以秋嫣事先寻求秦暄的帮助,这才有了黑猫夜闯灵堂,趁众人不备检验贺沣尸首。
一时间,贺府大乱,引起梁翊的兴趣。秋嫣得知其他人正闻讯赶来,于是便让秦暄和焙雪收拾灵堂,而她则去拦住梁翊,佯装身体不适将要昏倒,趁机将对方拉进池塘,导致双双落水。
尽管秦暄配合默契,暂且瞒过贺家夫妇,可梁翊留意到端倪,之所以没有当众告发秋嫣,无非是想让她如实交代已获知的线索。秋嫣自知骗不过秦暄,只好说明昨夜开棺验尸发现贺沣死于毒杀,并从其右手找出半枚铜钱吊坠,疑似男女之间的定情信物。
梁翊承诺会助秋嫣一臂之力,于公是因贺将军欺君瞒上,于私是不忍酿成悲剧。那日他离开秋府,独自去了静云庵,如同秋嫣所言,此处并非良家女子久居之地,而今也算是弥补自己先前的过错。
因有梁翊默许,秋嫣行事再无后顾之忧,索性借着了解贺沣过往为由,欲寻他生前的贴身丫鬟。怎料丫鬟月盈执意要为贺沣殉葬,不愿见人,秋嫣别无他法,于是便来到月盈的住处,震惊这位忠心殉主的奴婢为何会被下人看押。
正当秋嫣为之疑惑不解,丫鬟春杏竟将贺夫人找来,当场拆穿她近来鬼祟行为。秋嫣谎称要去贺沣书房寻些贴身之物,以便于自己带去静云庵,漫漫长夜睹物思人,也不算是枉为夫妻一场。
贺夫人信以为真,可是春杏竟处处针对秋嫣,不许她拿任何东西,到最后忍痛割舍一方砚台。通过这件事情,秋嫣觉得春杏的态度可疑,偷偷给青黛使了眼色,找机会为梁翊传递消息。
趁着春杏出去换茶的工夫,秋嫣与梁翊攀谈有关月盈的事情,且在他的百般暗示,猜测月盈极有可能是贺沣的心上人,也是下毒之人。为能见到月盈本人,秋嫣决定从春杏入手,主仆二人故意将她激怒,令她怀恨在心卖掉砚台,结果被当场抓获。
起初春杏矢口否认,直到秋嫣翻出当票,这才令她无言以对。其实春杏完全不用大费周章,但是秋嫣笃定春杏喜欢贺沣,断然舍不得丢弃这些遗物,所以当铺成为她唯一的选择,届时等到秋嫣离府出家,便可赎回砚台占为己有。
迫于秋嫣威胁,春杏只好带她去见月盈,而在月盈的讲述中,揭开了一桩贺沣生前的风流韵事。原来早在半年以前,贺沣外出北镇游学时,与当地女子赵蕊一见钟情,很快陷入热恋。
由于赵蕊父亲是个替人代写书信的老童生,他不愿女儿攀附权贵,况且两家门不当户不对,贺将军也绝不会容许贺沣迎娶平民女子。最终贺沣决定跟赵蕊私定终身,吩咐月盈和春杏在郊外布置婚房,简单地操办了婚礼,同时拟写好婚书,正式结为夫妇。
若是按照月盈的说辞,贺沣停妻再娶秋家长女,也就意味着二人之间的婚约不作数,秋嫣无需为贺沣守节。可问题是赵蕊已将婚书寄给父亲赵明理,而她得知贺沣负心寡情,一时想不开上吊自尽。
自从赵蕊死后,月盈经常出府烧纸祭拜,直到贺沣大婚前两日,忽然在路上遇见一位道士,对方直言贺沣丧偶不久,近来会有冤魂索命。月盈立马想到赵蕊,听信了道士的谎话,依照对方指引给贺沣茶里加入符水,未料好心办成坏事,竟失手毒杀了贺沣。
如今看来,所谓道士应该是赵明理假扮,尽管他暂时逃之夭夭,但是贺将军已派精兵追捕。考虑到情况危急,赵明理很有可能会遭遇不测,秋嫣立马去找梁翊寻求帮助,希望他想办法让自己出府。
听了秋嫣的话,梁翊认为此事绝非表面简单,应该藏有更多不为人知的内幕,所以他在贺沣出殡那天,专门安排出殡队伍等在半路,两伙队伍互不相容,从而引发冲突。梁翊趁乱解救秋嫣和月盈等人,并让她们沿着官道往前跑。
秦暄已备好马车守在牌坊处,负责接应秋嫣她们,至于梁翊则先折路返回保护贺将军,事后找机会从贺府队伍里脱身,再与大家在约定地点会合。焙雪准备了三套衣服,秋嫣让月盈去马车换上,结果迟迟不见她露面,青黛过去查看才知她独自逃走。
此时月盈跪在破庙里,对着佛祖苦苦哀求,疑似是做了亏心事。随着话音刚落,赵明理从门外进来,怒斥月盈为虎作伥,正要对她下手,不料秋嫣等人突然出现。秋嫣嘲笑赵明理太过愚蠢,若是今日杀了月盈,恐怕很难找到杀害赵蕊的真凶。
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