毓瑚姑姑查验素练的尸身,发现了那枚珠花。皇上记得这珠花,是前年七夕,他送给各宫嫔妃的,每个人所用的花饰不同,这个是纯贵妃的,只是单凭珠花不能作数。仵作说素练之死,或者是自裁触柱,也有可能被人抓着脑袋撞在石柱上而死,只是素练所死之处偏僻,平日里无人会去,所以查无可查。
海兰与如懿提起如今后位虚悬,有人的心思愈发藏不住,纯贵妃这几日领着嫔妃,命妇祭拜格外地笼络讨好,嘉妃对纯贵妃也是百般地巴结,看来纯贵妃对后位动了心思。如懿认为纯贵妃儿女双全,又有孝贤皇后临终前的举荐,动心不为过。海兰以为如懿出身后族,又有与皇上的情分在,真有继后也应该是如懿。可如懿从来要的是情分,而不是位份,她认为成为皇后不是靠争就能做的,一切都是皇上的心意,如今皇上心思哀痛,无暇顾及,她们便不要再给皇上添乱。
王爷病重,熬不过今年春天。老王爷若病逝,世子就能承袭王爷之位。嘉妃从前只想争个宠妃为世子争光,如今不进则退,她也想要争这个后位。后位之争就剩如懿和纯贵妃,如懿无子,又是景仁宫之后,嘉妃认为不值一提,纯贵妃胜在三个儿子,可她偏要让这个成为纯贵妃的致命弱点。
大阿哥去给如懿请安,如懿提起今日是大阿哥生母哲悯皇贵妃的生忌,她已经派人去安华殿送了祭品。大阿哥落寞,抱怨纯贵妃不记得生母的生忌。海兰以为中宫崩逝,诸事繁杂,纯贵妃疏忽也是有的。大阿哥告退,海兰提起自古以来,立太子都是立嫡立长,再是立贤立贵,大阿哥是众皇子中唯一成年的,又为皇上生了皇孙,可谓是占尽了利处。纯贵妃听说大阿哥去见了如懿,心中满是嫉妒,说自己知冷知热地疼着大阿哥,可大阿哥还是惦记着如懿。
如懿和海兰无意间听见大阿哥和福晋的谈话,大阿哥说若是纯贵妃当上皇后,那她的儿子便是嫡子,自己便没什么指望,母亲现在没有儿子,自己多多提着与她当年的抚养之情,不相信会比不上永琪那个乳臭未干的孩子,即便母亲当不上皇后,只要她多向皇上提着自己是长子的事,自己太子之位也多些胜算,只有当上太子,大权在握,才是真的。
如懿听了很难过,没想到自己疼过的大阿哥竟然说出这么一番话。海兰反倒觉得这样的大阿哥更像是一个皇子,或许永琪有一天也会变成这样,毕竟在宫中所有母慈子孝,兄友弟恭,从来不过就是个笑话,不过是写在死后功德里面的溢美之词。如懿指出海兰这些话太让人灰心,可海兰并没有说错,她知道如懿对后位没有心思,但纯贵妃一副势在必得的样子,问如懿真的不想想办法,如懿决定先看纯贵妃做什么再说。
如懿发现意欢还在服用那个她以为是坐胎药的避孕药,劝她是药三分毒,能不喝就不喝了。永琪有些咳嗽,海兰冒雨带永琪起太医院,正好碰见前来的三阿哥永璋,故意教导永琪后天是皇额娘梓宫奉移到景山观德殿的日子,万万记得不可以哭。因为当天所有的阿哥和公主都会哭得很伤心,如果他能镇定自若,皇阿玛就会对他另眼相看,因为他是众多痛哭流涕的人中唯一保持清醒的一个。永璋将听到的这些话告诉纯贵妃,纯贵妃没想到海兰也动了夺太子之心,她不让永琪哭,自己自然会让永琪哭。
海兰带着永琪给皇上请安,永琪与皇上说了今天听到大阿哥说的一个典故,说明神宗宠爱郑贵妃所生的第三子,朱常洵不喜欢长子朱常洛,明朝有忠臣,才有国本之争,自己却连朱常洛都不如。皇上感慨永璜真的是自己的好儿子,自比不得宠的朱常洛,永璋也如朱常洵有夺太子的心思,只怕也是仗着生母的缘故。海兰故意提起继后一事,宫中都在传孝贤皇后临终之前向皇上力荐要让纯贵妃成为继后的。
皇上问毓瑚,孝贤皇后的葬礼上,如懿和纯贵妃谁更受敬。毓瑚道如懿无子,自然不能与纯贵妃相比,受些冷落也是人之常情。夜里,皇上传见如懿,提起宫里宫外那些势利眼小觑如懿膝下无子,一味去巴结别人,到底还是瞧不起如懿不曾生养。如懿表示自己虽无生养,但皇上的孩子也就是自己的孩子,旁人若小觑自己无子,而加以鄙薄,只能是眼界之窄,自己不需理会。皇上听了特别欣慰。
嘉妃无意间得知大阿哥永璜要去安华殿祭奠哲悯皇贵妃,故意说当年哲悯皇贵妃薨逝,是孝贤皇后所为。大阿哥闻此消息特别震惊,计谋得逞的嘉妃则一脸得意。
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