在罪恶盛行的哥谭市（纽约市的别名），一个自称“蝙蝠侠”的神秘人物惩恶扬善，引起了公众的注意。记者诺斯和女摄影师碧姬打算找出这个神秘人物的真面目，于是展开调查。碧姬遇见富商韦布斯，并与他一见钟情，但却不知道韦布斯就是蝙蝠侠。在一次行动中，蝙蝠侠使匪徒尼巴落入化学药池。尼巴的面部神经受到损伤，成了永远咧着嘴的笑面人。他自称“小丑”，杀死了首领，控制了哥谭市的整个黑社会。