皇上日夜陪着璎珞,海兰察禀告皇上,上驷院的监管事务大臣连同员外郎、主事、太监们全都审了一遍,除了冤枉二字,什么都审不出来。皇上命人将专门饲养那匹马的太监重责八十,其余人等罚俸一年,然后放了。
深夜,上驷院里一名小太监鬼鬼祟祟出来,海兰察悄悄跟踪,发现小太监走进钟粹宫。皇上到钟粹宫,纯贵妃说令妃受了重伤,延禧宫太医往来不断,自己听说之后也是十分揪心。若非皇上有严旨,不准任何人轻易打扰,自己早已去探望。宫里还有从前皇上赐下的灵芝和鹿茸,待会儿都给令妃送去。皇上意有所指道人太聪明了就容易钻牛角尖,相信纯贵妃总听说过聪明反被聪明误,有人在令妃骑的马上动了手脚。他以为皇后是一国之母,璎珞再得宠,也不会危及她的地位。至于其他妃嫔,也没这样的胆子,只是到底会是谁呢。
纯贵妃对皇上哭诉,纵皇上怀疑天下人,也不该怀疑自己,发誓此事与自己无关。皇上劝说道一旦想要的太多,最后会一无所有,希望她在做任何事情之前,为六阿哥想一想。皇上离开,愉妃从帘子后边出来,纯贵妃责怪她是怎么办事的。愉妃表示经手的人早已重金封口,绝不会露出端倪牵连到纯贵妃。纯贵妃劝告愉妃那日动手的人可不是自己,若真的彻查下去,愉妃还是想想五阿哥。
愉妃来看望璎珞,璎珞问她为何还要故作亲切,实在是太虚伪了。愉妃说璎珞救了她那么多回,也不想伤害她。璎珞说她还是选择站在纯贵人一边,试图将自己除掉。愉妃回答自己什么都没有,为了在紫禁城立足只能投靠纯贵妃。至于其他人、其他事,根本没有能力过问。璎珞大怒,指责愉妃不念旧情,只想着自己的现状。愉妃劝璎珞不要再追究这件事,纯贵妃迟早推自己顶罪,自己死不足惜,但是还有孩子。璎珞也不要再和纯贵妃做对,不要追究先皇后的死因,就让一切都过去。
愉妃为永琪梳理发辫,要带他去见一个人,一定要讨那个人开心。娴皇后为阿玛缝制护膝,那尔布大人求见,皇后不见。那尔布跪在宫门外称自己本想见皇后最后一面,可惜见不到。只好遥祝从此平安顺遂、福寿康宁。和亲王要海兰察交出奏折,皇上大怒。和亲王称此事必是诬陷,皇上下令将那尔布下狱,命刑部严审。皇后得知此事,震惊。
皇后求见皇上,皇上不见,皇后只能硬闯,告诉皇上自己阿玛是冤枉的,说起阿玛曾经的事,那日阿玛来过,早料到今日之祸,特意来向自己作最后的诀别,是自己不孝,竟没见他一面。现在恳求皇上,再去查清楚。皇上无奈问若结果还是不变呢,皇后说自己相信他,皇上答应皇后。
太后问皇上是不是相信那尔布的,皇上与太后谈那尔布之事,太后说不杀那尔布,不足以平民愤。皇上好奇,太后解释若不杀那尔布,就要彻查这桩案子,就得惩治更多人,粮食从他们的手中流过,一点一滴,如同沙漏所剩无几。皇上听了太后所言,也要思考一番。太后认为边疆战乱未平,各地天灾频起,杀一个那尔布,别人会说皇帝雷厉风行,惩治一级级的赈灾官员,朝臣宗室会怪皇上冷酷无情,百姓会怀疑大清的吏治,这可是完全两样的后果。
皇后求见皇上,跪在地上要等到皇上见自己。皇上问海兰察会如何抉择此事,海兰察说自己会毫不犹豫杀了那尔布,杀一个人,可以平民愤。杀一群人,却会引乱象。那些真正的蠹虫,以后再一笔笔算账,可现在的那尔布非杀不可。海兰察劝皇后不要再为难皇上,皇后不管不顾,一直跪着。
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