御书房,陈世美求见赵祯。赵祯对陈世美已然失望,陈世美却不单言明自己与太后是绑在一根绳上的蚂蚱,更佯称自己已寻到真龙天子赵琅的下落,以此和密诏、扳指一起威胁赵祯,保全自己,方能保全他的江山。
深夜,陈世美把玩扳指,俨然就是另一个襄阳王,赵昭怒斥陈世美为何要诬陷太后。陈世美却毫不动容,他深感赵祯如今不敢动他了。
赵祯试探包拯,获悉他宁死也要为民伸冤、告倒陈世美的决心。不日,驸马杀妻灭子、欺君犯上、连杀七口人命的罪案在开封府开审,陈世美仗着证据全无,赵祯也不敢动他,在堂中肆意妄为,大放厥词。包拯传唤曾在书院读书的秀才、又试图滴血认亲,陈世美却丝毫不为所动,因为这都不是决定性的证据。正在包拯束手无策之时,赵祯亲临开封府,他才是最后的证人!赵祯亲自为秦香莲作证,言明她正是陈世美的结发妻子。陈世美目瞪口呆,不相信赵祯竟会真的对自己下手……
陈世美被剥下官服,打入大牢。赵昭含泪哀求秦香莲,秦香莲也自觉已讨回公道,希望撤诉,冤冤相报何时了,她想饶了陈世美一命。但此时撤诉已晚,如今不是包拯想要斩陈世美,而是民心要斩,法理要斩。行刑前夜,秦香莲带着儿女最后见了陈世美一面,陈世美懊恼不已,只求下辈子能偿还欠下秦香莲的一切。
法场,陈世美终被斩首……
赵昭再度来到大相国寺,为自己和陈世美犯下的罪孽追悔……
陈世美的墓前,秦香莲带着儿女扫墓,临行留下了那一枚翠玉扳指。
秦香莲离去,虽清瘦了许多,但却神情坚毅。她会带着冬哥春妹,好好生活下去……
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