大理寺接到报案,由于李饼暂时回乡祭父,便由上官檎接管。上官檎找明镜堂随自己出现场,王七故意给阿里巴巴制造和上官檎独处的机会。
由于已知很多线索都和金吾卫有关联,王七和孙豹便到金吾卫附近走访,金吾卫门前有个馄饨摊,按说除了重大节日,朝廷机构门前都不允许有摊贩,看所用餐具已经过长时间磨损,必定摆了很长时间,很可能是有人故意设在金吾卫门前的眼线,王七推测应该不会是邱庆之故作玄虚,能有此权力的人,也许是来仲书,为了彻底看清馄饨摊背后的主人,王七开始想办法。
上官檎带阿里巴巴走进青楼,报案人是一名戏子,对方称每日无聊时都会看见鸽子从窗外飞过,时间十分规律,前几天刚打开窗户看见一只死鸽子在窗前,腿上还绑着一张字条,是用胡文所书写,前两个字是蝗虫。看完字条后不明原因,便随手把鸽子扔到楼下,再看时鸽子已不见了,第二天有两位自称大理寺官员找自己核实,问具体职位,两人支支吾吾。
上官檎想起李饼刚破的命案涉及陆蝗虫,很可能和此事有关,便开始寻找养鸽子的场所。
李饼带陈拾回到码头,向船家打听了泰兴号的情况,船家表示此船早已废弃,残骸就在附近,李饼带陈拾小心走进废弃的泰兴号,底舱放着一只木箱,挂着九连环锁,这时底舱窗户飘进一股浓烟,陈拾挡住窗户,李饼很快解开连环锁,打开木箱,竟直通河里,两人一起扎进水中,看见河面上漂浮着一捆包袱。
两人打开包袱,里面装的是王质的死囚牌,另外一块只写了杜字,李饼终于把几件事串联起来,杜子虚进入尚书府后失踪,应该是被关入死囚牢,青楼胡姬曾说过,父亲有一艘船,三年前与杜子虚一起在船上被害,怀疑凶手是一枝花。除此以外,包袱里还有一颗门钉,同李饼家中门钉相似。
王七假扮无赖到金吾卫门前馄饨摊滋事,很快有人报告来仲书,原来馄饨摊主是来仲书叔父,来仲书正在起草一份口供,听说有人滋事,把口供收在皮囊里放好,又小心翼翼回头看了一眼才出门,孙豹躲在房梁上,偷偷看到了一切。
上官檎和阿里巴巴找到饲养鸽子的场所,又跟着鸽子找打一处胡人营地,鸽子腿上字条写道:我已经见过李,面具在他手里。由于是胡文,上官檎看不懂。崔倍重新翻查卷宗,发现金吾卫在找吴亦人,是前明镜堂司直,后来因得罪人被关进死牢,如果能找到此人,就会知道杜子虚的下落。
李饼从家中门钉取出字条,上面记录了杜子虚被杀原因,邱庆之忽然带人闯进李府,见李饼在家,劝其不要在插手此案,还想打听李饼所知道关于几起命案的有关情况,李饼不愿分享,邱庆之便到大理寺准备抓明镜堂另外几人回金吾卫审问,上官檎及时赶到,用一只鸽子换回明镜堂几人。
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