陛下如今病重,只期待大坝赶快完工,柳玉茹顾九思见上面,回东都看他。周高朗面见皇帝,询问皇帝是不是打算下诏召太子回东都。他坦言,太子德不配位,不该以储君的身份被召回东都。皇帝很生气,范玉毕竟是他唯一的儿子。周高朗力谏,不可把太子置于社稷之倚恃,庙堂之尊高。皇帝以为这三年来太子的心性已经大改,周高朗派人监视太子,拿出证据,太子这三年来在悠州说了什么,做了什么皆记录在目。他放浪形骸,时常醉酒,口出狂言,而且和一名风尘女子厮混。
周高朗冒着死罪,力谏皇帝在范氏宗室子侄中另选贤能,以匡社稷。皇帝大怒,他不像周高朗有三个儿子,废了一个,还有两个。周高朗为表的衷心,决定离开朝堂,去为大夏戍守北疆。因着这件事,皇帝和周高朗之间生了龃龉,皇帝气上头来,竟也同意周高朗离开东都。范玉喜欢的风尘女子是西凤娘子,他收到回东都的诏令后十分高兴,并打算把西凤娘子一起带上。王知州不批银子,顾九思只好带着木南去试玉轩找试玉娘子要钱,木南无意中发现试玉轩的胭脂很像是花容的。
柳玉茹让人代替自己同顾九思会面,现在还不到她和顾九思相见的时间。自从谏言后,周高朗就不再来和陛下下棋,即便是上朝,他也频频称病不来。陛下很是慨然,他知道当了皇帝后会是孤家寡人,可没想到这滋味竟然如此难熬。昱州前线主帅营帐内,周高朗做战前的部署安排指挥,担心乘胜追击会导致百姓的良田被毁,所以周高朗决定放弃追击,哪怕日后有人在朝堂上参他,他也无怨无悔,秦婉之等人均与他共进退。叶世安负责库银案,如今证据确凿,终于能将这些蛀虫绳之以法。
沈明在战场上杀敌,英勇善战,所向披靡,早已不是当初的小土匪。叶韵在后方救治伤员,用改良过的金创药(名为菩萨散)救了不少将士。永州顾九思和岭南发家的柳玉茹是皇帝认定的璞玉,也是皇帝棋盘上最为重要的两颗棋。当他们重新合在一起的时候,就是大夏的擎天柱石。库银案结案,叶世安功不可没,擢升为吏部尚书。与此同时,叶韵研制的菩萨散为众人所知,皇帝封她为翰林医仙。周烨和秦婉之护国有功劳,也被擢升,就连沈明也成了大将军。
朝堂上,皇帝询问各位大臣的意见,洛子商顺应局势,建议召顾九思回东都,官复原职。陛下同意,但并非让顾九思仅仅官复原职,而是让他回来做左相,佐天子,统领百官。至于洛子商,皇帝以一个“侍疾”的由头,让他不再参与朝堂之事。洛子商意识到,江河一直都是顾九思安插在他身边的人,而江河决定放洛子商离开。柳玉茹得知黄河大坝竣工了,她终于公开了自己的身份。
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