关于任职民办教师的事情,高加林没有立刻做出回应,而是想要慎重考虑下。尽管父母都非常看重这个机会,可是他们也尊重儿子的选择,因此高加林提出复读一年重考大学,高玉德承诺就算砸锅卖铁都要补交复读班费用。
奈何天降横祸,高陈氏独自上山爬树采摘野核桃,寻思要给儿子做核桃饼,没想到失足坠落摔成重伤。幸好高明楼等人及时将她送往医院,代为缴纳昂贵的医药费用,本就家徒四壁的高家已是山穷水尽,高加林为人要强,自然是不愿父亲自己到处求人凑集学费,于是决定放弃复读。
反观高双星的大学生活比较平淡,由于他打扮土里土气,知识储备与同学相差甚远,他与上海格格不入,显得贫瘠、愚昧、卑怯。樊文修给学生们讲解乡土文学,自然而然提及到沈从文和汪曾祺,也希望每位同学都能记住记忆里的乡土,写出属于自己的文学风格。
然而文学对于高双星太过陌生,室友们为此争论得热火朝天,他是全程插不上话,沉默又孤独地坐在角落里。马宏声约高双星上图书馆看《浮士德》,高双星只知道张思德;同学找高双星练习英文口语,高双星完全听不懂。
当天晚上,大家带着高双星下馆子,两伙人在饭桌上又展开一场争论,直至最后不欢而散,留下傻愣愣的高双星,以及他支付不起的餐馆账单。同校社会学系的新生陈秀礼看到这一幕,主动借钱替高双星解围,高双星感激不尽。
高加林通过高明楼得到民办教师的工作,可当他只身前往马店小学任教,发现小学院墙残破,窑洞透风,有着极大的安全隐患,就连桌椅都要靠学生自带。放眼整个马店小学,总共三位教师,分别是新调来的高加林,年近退休的周心初,以及兼顾带孩子、干农活和上课的留守妈妈华晓娟。
也正因学校条件极其艰苦,孩子们都掏不起学费,只能拿家里的玉米土豆以及蔬果禽类充当学费。小男孩梁满囤没有拿得出手的东西,落寞地坐在大门口,高加林注意到这个孩子,劝说他先去上课,至于学费的事情以后再说。
高加林丝毫不在意教学任务和薪资分配的多寡,他愿意少拿多干,考虑周心初和华晓娟的情况特殊,答应在文化课之外承担体育课。到了上课第一天,高加林给学生们介绍长江黄河,对于中华儿女来说,长江黄河如同父母,养育着世世代代,这份感情戈舍不得。
此刻刘巧珍躲在门边偷看,被发现后羞涩跑掉,站在山坡顶大声朗诵高加林的话,内心充满自豪。隔天,刘巧珍去县里碰到许久未见的马栓,才知他现在经营售卖搪瓷缸。马栓非常感激刘巧珍当初对自己的鼓励,对她更是抱有一丝男女之情,也仅仅是藏在心底。
随后高明楼代表村委会发给高加林五十块钱教学补助,高加林委婉拒绝这笔钱,而是向高明楼申请改善马店小学的环境,好歹先翻修学校的外墙或者教室。高加林闻言面露难色,透露村委会资金紧张,好多学校都急需教育经费,实在不行就自力更生,自给自足。
在高明楼的劝说下,高加林暂且收下五十块钱,顺便询问起高双星的近况。正说话间,高三星急忙跑了过来,拽着高明楼直奔刘家,高加林紧跟过去,看到刘家已是乱成一团,刘立本满院追着小女儿刘巧玲,举着木棍就要揍。
经过高明楼询问,才知刘巧玲考上县城高中,可偏偏刘立本不让女儿继续读书,觉得女娃子迟早就要嫁人,没必要多花冤枉钱。刘立本说话不经大脑,举例高加林寒窗苦读多年还落榜,丝毫没有在意高加林的情绪。
眼看着刘家姐妹和父亲闹得越来越凶,高加林突然开口说话,表示读书能否考上大学完全不重要,而是在于读书能够改变农村孩子的命运,让他们看看世界到底有多大,人生不只有一种活法。所以在高加林看来,就算自己落榜也无怨无悔,成为民办教师更觉得骄傲,终有一日会培养出真正的大学生,这是他的使命与责任。
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