莫愁没有想到她以为被白狼所害的兰娘,竟然和白狼在一起,所以问起了兰娘的经历。兰娘说明,白狼也是被例钱所害,在权县根本没办法生活下去,所以躲在山里面生活,也因此救了被恶霸追杀的兰娘一家。
兰娘一家宁愿在山里过苦日子,也不愿意下山被例钱逼得走投无路,这让屈原很不能理解,更不能接受白狼杀害百姓的行为。白狼解释,他从没有杀害百姓,只是山里到了秋荒之年就什么也没有,只能下山找食物充饥,没想到刚好到农家家里误食了一碗血,结果被当作了吃人的鬼。
莫愁要带兰娘下山,兰娘却坚持要在山里做鬼,也不愿意下山被例钱逼得活不下去,屈原这才知道权县还有例钱一事。屈原得知恶霸租土地给农奴,要收九成的收成,让他实在愤怒,所以一下山就想把例钱的事情给减免了。
师甲提醒屈原,如果屈原一定要动例钱的事情,就等于把自己逼上死路,让屈原三思为妙。屈原被愤怒冲昏了头脑,恼怒地想要去面见楚怀王,把减免例钱一事奏明楚怀王。屈原把白狼他们充饥的食物拿来献给楚怀王,并把白狼给带到了殿前,想要把权县例钱逼人为鬼一事,让楚怀王明明白白体会一下。
景连得知屈原要进宫面圣,减免例钱一事,只能请景颇帮忙。景颇在屈原见楚怀王之际,去后宫见了楚太后,把屈原要减免例钱的事,向楚太后奏明,希望楚太后阻止屈原减免例钱,免得动了贵族的根本。
屈原要求楚怀王减例钱,说得阵阵有词头头是道,让楚怀王根本没有拒绝的理由,楚怀王只得同意让屈原减例钱。楚怀王刚答应减免例钱,屈原又提出要求,让贵族们把之前的例钱全部吐出来。屈原的新要求,让楚怀王为难了,他不能让自己的江山不稳,所以坚决不同意让贵族退还例钱。
楚怀王不同意屈原的要求,屈原只好退让一步,要求贵族退还三年内的一半例钱,给百姓安居乐业一份保障。楚怀王同意了屈原的退还三年一半的例钱,但同时提醒屈原,他必须做好心理准备,为自己这样做的后果负责。
屈原从楚怀王那里颁得了旨意,便马不停蹄春风得意地回了权县,发了减免例钱的告示。告示上说明,贵族必须将奴民的例钱减半,并在三日之内返还三年例钱之半数,胆敢违抗者十倍罚之,情节严重者将予以没收土地充归国库。
屈原在莫愁的陪同下,去街上体察民情,没想到意外遇到了仓云。仓云因为赌输了钱赖账,被赌坊的人群殴,屈原只好出面替他还了欠下的赌债。赶走了赌坊的人之后,屈原才发现自己救的人是仓云,可仓云却一点也不想跟屈原说话,屈原只好带着莫愁堵仓云的路。
屈原好心好意劝说仓云振作,免得让昭碧霞伤心,可没想到仓云却对屈原满腔的愤怒,怪屈原害得他变成今日这样潦倒的样子。屈原面对仓云的指责,心中愧疚不已,只得默不作声由仓云骂个够。莫愁因为屈原心心念念怕昭碧霞伤心,忍不住跟屈原发起了脾气,怪他想着念着的全是昭碧霞。
卢茂因为莫愁跟屈原走得太近,实在不放心,只得提醒莫愁不要跟贵族走得近,还差点把莫愁亲生母亲的遭遇说出来。莫愁认为,屈原与其他贵族不一样,可卢茂却认为屈原现在只是因为年轻,还不懂权力的好处,所以才会痴迷莫愁,等有一天想明白了,屈原便会和别的贵族一样,抛弃莫愁的。
樗里疾向秦惠王奏报,说明百姓一听说征兵之事,就纷纷逃跑,让他们根本征不到兵。张仪建议秦惠王将逃跑的百姓全部召回,而樗里疾则提议将逃跑的百姓全部杀掉,坚决不让他们流落到他国去。张仪认同了樗里疾的办法,但他要求让军士扮成楚军来杀那些百姓,逼他们全部返回秦国来。
秦惠王认同了张仪的一石二鸟之计,樗里疾便马上派人去杀那些逃跑的百姓,还故意留一些活口让秦国的百姓都知道杀人是楚军所为。因为张仪的一计,让征兵之数立刻升到了三万之多,秦惠王为此大喜,所以特意去训练场上看士兵们练箭。
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