申力行被解押至刑部大牢,言亦冬带领着六扇门一众捕快一路上紧紧跟随在后。锦衣卫孙乾挑衅地一脚踹倒申力行,果然引得言亦冬大怒。申力行连忙劝阻言亦冬不得意气用事,当务之急是抓捕凶手,还自己清白。苏溢清奉齐王之命邀请赵无极共商朝会事宜,但是赵无极此时却因为还没有揣摩透皇帝的心思,对齐王暂时避而不见。齐王见此也只好作罢,走一步算一步。第二天的朝会上,立储之事再次被抛出。刘吉及其党羽全力拥护皇子,齐王见众口一词,而此时的他还没有能力展现野心,只能附议。正当皇帝为皇子的身体问题隐忧时,老奸巨猾的赵无极恰到好处地递给皇帝一道密折。皇帝观后霎然色变脸,宣布退朝,立储之事也被搁置。
多疑的皇帝得知皇子一党结党营私后,更加狐疑猜忌,让赵无极的东厂特务彻查皇子一党的其他行动。此时胜负的天平已然向着齐王倾斜。齐王认为赵无极太过反复无常,唯有培养自己的势力方才可靠。遂命令苏溢清协助六扇门查清曹渊的死因,以期救出申力行为己所用,从而让自己处于安全境地。突如其来的密折打乱了刘吉的算盘,他为皇帝的表现和自己的处境揪心不已。他知晓曹渊为人正派,但害怕曹渊身边的人靠不住,因而决定赴曹渊府探听虚实。
来到曹府的刘吉正看见棺材铺老板闹事。曹渊的女儿曹懿恩一介女儿家,眼见落入下风,刘吉及时出手,让人将棺材铺老板打出曹府。刘吉的假情假意迷惑了曹懿恩,骗取了她的信任。曹懿恩相信了父刘伯父所言,申力行就是害死父亲的罪魁祸首。刘吉的三言两语挑拨起了曹懿恩内心无限的怨怼与仇恨,使得曹懿恩成为了自己的棋子。当得知自己千辛万苦替出的儿子再次入狱后,申梓木沮丧不已。这边,奉师傅之命探望龚家的言亦冬,又受龚父所托找回女儿的尸首,入土为安。
赵无极在皇帝面前极尽编排之能事,说曹渊自春闱之后成为刘吉的门生、皇子师后,居功自傲,结党营私,成为刘吉党争的马前卒。皇帝又听说皇子结交军事重臣后,勃然大怒,认为有人教唆皇子罪不可赦。在赵无极的耳旁风下,皇帝下令释放申家父子,并且加封申力行为六扇门副统带,着令六扇门缉拿嫌犯刘进。至于权臣刘吉和刑部尚书徐蔚,则是留职查看以观后效。齐王被皇上所宣召,第二日觐见。
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