1975年，3男3女6个年轻人来到太湖边的一个小山村插队落户，他们是秋卉、江潮生、顾天豪、丁采莲、柳吴越和许永康。经过几年火热的农村生活，6个年轻人相继返回城市，开始了各自的生活。机缘巧合，20多年后，这6个人又遇到了一起，他们之间又发生了怎样的故事。 新世纪伊始，春江市江东纺织印染厂与宝达集团签订生产一批高档面料的合同，交货时发现产品有严重质量问题，宝达集团拒付300万元的货款并保留索赔权利。此举将举步维艰的江东厂彻底推向破产的边缘。 江东厂厂长江潮生只身来到宝达集团谈判，刚一见面就愣住了，总裁竟是他20多年前的恋人秋卉。二人百感交集，苦不堪言。宝达集团董事长顾天豪和妻子秋卉，为他们从加拿大留学归来的儿子顾雨童举办了盛大的欢迎酒会，邀请了众多商界名流，已官居春江市副市长的好友柳吴越也应邀出席。酒过三巡，顾天豪宣布，准备在不久的将来将亿万家产交予顾雨童继承。酒会中顾雨童结识了妹妹顾佳妮的同学许爱云，并对其生出好感。酒会进行当中，顾天豪不知所踪。 经过一天一夜的寻找，顾天豪竟然像从人间蒸发，杳无音信。焦急万分的秋卉在柳吴越的敦促下准备报案，这时“绑架者”打来电话，要宝达集团把300万元汇到江东纺织印染厂账户里。秋卉怒火中烧地找到江潮生质问，江潮生立刻意识到此事极有可能是另一插队战友许永康所为，无暇他想，二人驱车赶往太湖当年他们插队的山村，果然在一艘废弃的渔船上找到了许永康和顾天豪。江潮生怒叱许永康，这种行为已经构成非法拘禁勒索罪。 面对当年患难与共的江潮生、秋卉和顾天豪，许永康放声大哭。许永康带走顾天豪是为了替工厂索要货款，拯救濒临倒闭的工厂。 顾天豪安全回家，不明就里的顾雨童却报了案，许永康随即被捕。随后，秋卉瞒着丈夫将300万元货款打给了江东厂，没想到这笔钱很快被江潮生退了回来。江潮生壮士断臂，欲作最后努力，将造成这次新产品质量问题的责任人、自己的妻子丁采莲离厂待岗。丁采莲傻了，她做梦也不曾想到丈夫会拿自己开刀。货款被退回，秋卉久久不能平静。她为许永康聘请了律师，孰料遭到许永康拒绝。柳吴越将自己的丈夫、法学院教授秦与柬请来为许永康辩护，许永康终被判刑一年缓期一年执行。 鉴于江东厂现状，市长办公会议决定改制。江潮生如五雷轰顶，刚接手的企业不仅没发展，还眼睁睁地步入破落和衰败，江潮生一片迷惘。顾天豪十分兴奋，答应柳吴越参与收购江东厂。秋卉十分不满丈夫贸然答应收购，任由顾天豪怎样煽动也坚决不同意。江潮生与丁采莲闻知宝达集团欲收购江东厂，也想方设法阻止。就当人们都以为顾天豪放弃收购江东厂时，顾天豪却在招标会的最后一刻出手，中标收购了江东厂。不仅如此，他还打算把儿子顾雨童派到江东厂去。 秋卉没能阻止顾天豪的一意孤行，与顾天豪隔阂顿生；丁采莲将一封匿名信寄予顾天豪。原来顾雨童不是顾天豪的亲生子，其生父乃是江潮生。五脏俱焚的顾天豪决计报复，他首先削减了秋卉在集团的权力，硬着头皮把顾雨童派往江东厂；同时，结识了超凡脱俗的卿子薇。 顾雨童踌躇满志，甫一上任，马上大刀阔斧地做出举措分流职工，丁采莲与许永康也在下岗分流之列，此举立刻在江东厂掀起轩然大波，顾雨童与许爱云本已走近的关系疏远了。为解决分流下岗工人就业，秋卉组建了家政、搬家公司。在众人劝说下，丁采莲去了家政公司；而许永康却拒绝回厂，到运河码头当了一名搬运工。许永康的妻子芦花因肾病长期卧床，许爱云为减轻家庭压力，经顾佳妮介绍来到孟金昌家做家教。 顾天豪得悉顾雨童与江潮生不但没有反目，反而越走越近，决定出狠招置江东厂于死地。顾雨童意外地从贸易公司姬德厚手中获得60万米生产订单，他和江潮生都很兴奋。秋卉却对此心存疑虑，要求复查合同和样布，遭顾雨童拒绝。顾天豪得知后更是大为光火，他与秋卉的矛盾进一步加深。秋卉疑虑更甚，决定搞清真相。 真相尚未搞清，芦花病重被送进医院，医生告之只有换肾方能治愈，秋卉主动表示承担医疗费用。孰料，顾天豪已将集团的财权集于己身，并拒绝支付芦花的医疗费用，秋卉一筹莫展。此时，60万米新产品出现严重问题，顾天豪佯怒，他勒令工厂停工，工人放假，严查事故责任。顾雨童傻了，秋卉与江潮生不甘俯首，他们开始暗中调查。顾天豪见状，急忙抛出设备老化的事故原因，将顾雨童派往英国考察，扬言全面更换设备；同时打算把江东厂的旧设备悉数卖掉。秋卉急忙将顾雨童从英国叫回，3个人一起努力挫败了顾天豪贱卖设备的阴谋。 好色之徒孟金昌欲强暴许爱云，被郁郁寡欢的顾雨童撞见，二人冰封的关系开始解冻。顾天豪更换了集团财务中心的密码，另立了账户，完全把集团控制在自己手中。顾雨童在妹妹的协助下解开了密码，发现更换设备乃子虚乌有，但对顾天豪的目的仍不得而知。恼羞成怒的顾天豪打了顾佳妮，顾佳妮离家出走。