影片把主角爱德蒙和反角费尔南设计成朋友。费尔南因觊觎好友的漂亮未婚妻，伙同他人陷害爱德蒙。爱德蒙在孤岛的大牢里蹲了13年，每年都要挨虐待狂狱头一顿皮鞭，幸好隔壁的囚犯挖地道挖错方向，进入爱德蒙的牢房。爱德蒙除了剑术，还学会了马基雅维里的政治学和亚当·史密斯的经济学。他逃出监狱，找到宝库，以基督山伯爵身份亮相（好莱坞最讲究出场时的震慑力，此处导演安排他坐热气球驾到，但似乎仍不足以跟吴宇森的仰视慢镜头相比），然后就是设圈套报仇雪恨。