版本一： 　　埃利奥特·古尔德饰演早已淡出江湖的神探马罗，他因为不相信曾任棒球明星的朋友涉嫌杀妻，因而私下展开调查。他从朋友美丽的情妇入手，开始跟洛杉矶的上流社会仕女周旋，结局却大出他的意料之外。 版本二： 连续不断地抽烟，说着俏皮话，神秘的眼睛，这就是有名的私家侦探菲利浦·马洛。他把一个朋友从洛杉矶送到提华纳边境，等他回到自己的家时，公寓里已经塞满了警察，他们逮捕了他，因为菲利浦帮助了杀害了他朋友妻子的凶手，而菲利浦并不相信朋友杀过人。等到菲利浦被释放，却又传来他的朋友在墨西哥自杀的消息。一个漂亮的女人雇他帮她找她反复无常的酒鬼丈夫。而一个强壮的无赖找到他并告知他欠了他们三十五万，是他死去的朋友带到了墨西哥去的。菲利浦尾随着这个人却找到了那个漂亮女人的丈夫。菲利浦把这些线索集中到一起，似乎恍然大悟。