牧牛人陆起之女琳姑自小喜爱桃花，并与牧场主人金夫人之子德恩两小无猜。年龄渐长，二人相互倾心。金夫人要德恩娶世家女为妻，德恩便置金屋安置琳姑，不久琳姑怀孕。陆妻病重，让陆起进城带回琳姑，琳姑二人事发。德恩被禁，琳姑被赶，陆起亦被解雇，陆妻则已病逝。陆起与偷牛贼搏斗，被石灰弄瞎双眼。琳姑生下一子，又要照顾盲父，不得不答应一老者的求婚，经过桃花林时想起与德恩同游之情，毅然而返，但一病不起。德恩不顾母亲阻拦前去探望，琳姑微笑而去……