艾蒂安·莫尼耶在一家大规模的制造企业工作，3周后他将代替岳父莫里斯接管公司总裁的职务，这一直是他最大的心愿，但同时也让他精神严重紧张。这天，艾蒂安偶然遇到20年未见的中学同学帕特里克，俩人简短交谈了几句便分开了。几天后，俩人在一间酒吧再次相遇，兴奋地谈起了往事。帕特里克说，在自己的心目中艾蒂安是一个正直又优秀的人。这样的评价触动了艾蒂安，颇感惭愧的他忍不住道出了一个藏在内心15年的秘密。

　　15年前，艾蒂安还是个一名不文的工程师，最大的理想就是当上实验室的负责人。一天，一个名叫弗朗弗瓦·米什莱的人通过特快专递寄来一项自己的发明，是一种用来去除污迹的化学配方。艾蒂安一眼就看出了这一配方的巨大潜力，于是谎称这种产品已经被开发，回信搪塞了米什莱。事后，艾蒂安将这一发明据为己有，产品果然畅销全世界，艾蒂安也因此被提拔到了管理层。

　　听了这件令艾蒂安纠结于心多年的事，帕特里克鼓励他去找米什莱，请求他的原谅。于是俩人来到米什莱家，说明了来意，艾蒂安还开出了一张支票给米什莱。不料米什莱非常气愤，说要用当初艾蒂安给他的回信加上这张支票作证据，将他告上法庭。艾蒂安与米什莱开始争夺支票，帕特里克上前劝解，不想失手用酒瓶打死了米什莱，慌忙中，艾蒂安和帕特里克拿走支票匆忙逃离。

　　米什莱死后，艾蒂安更加心神不宁。第二天，帕特里克说要解决掉艾蒂安的车子，之后又频频给艾蒂安打电话骚扰，直到有一天干脆找到了艾蒂安家。艾蒂安再也无法忍受，他给了帕特里克一笔钱要他出国。满口答应的帕特里克却用这笔钱住进了顶级酒店。无奈之下，艾蒂安在新加坡开了间分公司，要帕特里克去经营。本以为终于可以摆脱这个人了，哪知帕特里克因为夹带毒品进了警察局。更可怕的是，由于帕特里克在警局留下的指纹和米什莱死亡现场的完全吻合，帕特里克被警方拘留了。与此同时，米什莱的女儿弗洛尔发现父亲死亡那天最后一通电话是打给艾蒂安的，于是约艾蒂安见面。艾蒂安谎称米什莱曾投简历给自己，弗洛尔便没有再怀疑，艾蒂安却更觉愧疚。于是当他得知弗洛尔生活境况不好时，主动要求出钱为米什莱办葬礼，还将自己在市中心的公寓让给弗洛尔住，鼓励她专心完成学业。这件事很快被妻子克莱蒙斯发现，她误以为弗洛尔是艾蒂安的情人，愤怒之下住回了娘家。而此时，负责米什莱案子的侦查员已经怀疑到了艾蒂安的头上。

　　帕特里克被逮捕后，警方要求他交代当晚的事情，艾蒂安希望用金钱买通帕特里克不要供出自己。帕特里克开出了巨额封口费。谁知在艾蒂安筹钱的时候，他又改变主意，要求艾蒂安帮助自己越狱。面对这离谱的要求，艾蒂安不愿一错再错再，他决定自首。这之前他将事情的真相告诉了妻子，又写信给弗洛尔承认了自己的过错。一切安排妥当，刚刚步入警察局的他却突然得到帕特里克自杀的消息，所有的担心瞬间一扫而光，弗洛尔看到信后选择了原谅，克莱蒙斯也理解了丈夫的过错……