出租车司机马新来自偏远山区的民族家庭，男女青年在婚前一定要保持绝对的纯真是他们的民族传统。当他和美丽善良的乡村姑娘小芳相爱时，因车祸眼角膜被火灼伤面临终身失明的危险，为了能使马新早日康复，小芳牺牲贞洁为马新赢得了延缓失明的经济来源，使马新双眼康复，马新面对民族传统的观念和相爱的小芳陷入深深的矛盾和痛苦中。