曾经是职业拳击手的特里·马洛伊血气方刚，现在在纽约港当码头装卸工，并为工会头目约翰尼·佛兰特跑腿。特里的哥哥查利奉约翰尼之命杀死了特里的朋友乔伊。不久，特里结识了乔伊的妹妹——大学生伊蒂，两人渐渐产生了爱情。伊蒂决心和教区牧师巴里神父一起，为码头工人伸张正义。“犯罪调查委员会”开始调查乔伊之死，码头工人诺兰因愿意作证而被害。同时，查利又奉约翰尼·佛兰特之命要杀死特里，出于手足之情，使特里逃脱了追杀，自己却被黑帮杀害。这一幕幕迫使特里走上了法庭的证人座，去揭发查利和约翰尼的罪行，结果在码头上被约翰尼的打手打得倒地不起。正在这时，神父和伊蒂赶来了，码头工人们围上来了，在血的事实前，工人们完全觉醒了。