在美国西南部一个州的某镇上，有个道貌岸在的家伙叫威利·史塔克，他专门攻击别人，伺机谋利。他手下豢养着一帮喽罗，其中以女秘书莎迪及小记者杰克最为得力。莎迪精明能干，善于交际；杰克则会玩弄笔墨，造谣生非。这伙人狼狈为奸，在镇上兴风作浪。借口小学校舍建造不好，攻击市政当局，接着到处行贿，拉拢选民，逐渐扩大自己的势力。威利起先是以清廉自居，但自从在政治上发迹以后，就摇身一变，拼命追求金钱与权利，受贿、渎职之事不断发生。有人揭发了威利做的坏事，他竞不择手段加以迫害。最终，恶有恶报，威利的罪状被一件件地揭露出来，法院传讯了他。但还没等到审判，他便被仇恨他的人枪杀了。